Expo: Maurice Derenne / Un Belge en Chine
19 septembre 2009 au 17 janvier 2010
Au musée de la photographie de Charleroi
www.museephoto.be/
"Au début du siècle dernier, dans un climat à la fois archaïque et progressiste, la Chine, malgré un régime impérial autoritaire et de violentes et sanglantes révoltes, est ouverte sur le monde et attire de nombreux hommes d’affaires et leurs familles. En 1911, la crise éclate et provoque la chute du régime impérial. Le 12 février 1912 l’empereur Kuantong, plus connu sous le nom de Puyin (voir le film de Bernardo Bertolucci, Le Dernier Empereur) abdique. L’insurrection républicaine prend alors le pouvoir avec de nombreux projets de réformes sociales, économiques et politiques. Cependant, le pouvoir civil tombe rapidement aux mains des militaires aux ambitions dictatoriales, dirigés par le commandant en chef des armées du Nord, Yuan Shikai, qui prend le pouvoir dès le 14 février 1912. Le parlement est dissout en 1913.
C’est dans ce contexte historique tourmenté que la famille Derenne arrive en Chine en 1911. Le pays avait alors décidé de se doter d’un réseau ferroviaire moderne et performant. Des techniciens occidentaux sont à l’époque sollicités pour participer à sa modernisation. Ingénieur, né à Namur en 1888, Maurice Derenne, s’installe à Tcheng Tcheou (aujourd’hui Zhengzhou) avec une chambre obscure en bois et des centaines de plaques en verre.
Curieux et attentif, il va, en amateur, fixer par la photographie son environnement quotidien, la famille, les amis, les excursions mais aussi, bien évidemment, la cons-truction de la voie ferrée. Il s’intéresse également aux populations locales, à la vie animée des rues, aux cérémonies religieuses, aux paysages vastes et grandioses… Son approche photographique se distingue de celle de beaucoup d’amateurs à l’époque... (voir suite sur le site du musée de la photographie de Charleroi)"
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